政府进一步开放公共住屋市场让私人发展商设计、兴建和出售组屋，在我国40多年的公共住屋史上是个重要的里程碑。

　　由于这是前所未有的尝试，政府持谨慎态度，先推出一块地段让私人发展商投标建组屋。试验计划若取得成功，将为公共住屋提供另一个发展模式，对公共住屋未来的发展方向有示范作用和深远影响。

　　过去，私人发展商也曾参与设计和兴建组屋。不同的是，政府现在把限制放得更宽，让他们投标地段和制定组屋售价，“取代”过去建屋局扮演的发展商角色。

　　我们认为政府放宽公共住屋市场值得肯定，显示政府正朝向“不与私人企业抢生意”的正确方向迈进，让私人发展商分享公共住屋这块大饼。

　　过去的经验已证明，私人发展商能为公共住屋引进不少有创意的点子，使组屋设计更加多元化，给购屋者更多选择。在试验计划下，建屋局设定的条例相当宽松，私人发展商的发挥空间也相应扩大。

　　建屋局主要管制的是组屋品质和安全，确保私人组屋同样享有品质保证和符合安全规格，并规定发展商保有组屋的开放式特色。其他如组屋面积、类型和价格则不设限，好处是私人发展商可以“跳”出政府组屋的传统规格，从新思维思考组屋设计。比如说，他们甚至可以不必按照现有的政府组屋面积规定，可根据客户需求灵活变化。

　　私人组屋会否受欢迎，售价还是最关键的因素。私人发展商必须有赚头才会参与，而既然他们必须竞标地段兴建组屋，就得在售价方面相应调整才能取得盈利。因此一般估计，私人组屋价格会比一般组屋高。

　　尽管如此，市场对私人组屋确实有需求。由私人设计的达士岭售价就比一般组屋高，但还是受到购屋者的青睐，目前几乎售罄。可见，随着生活素质的提高，现代人在住方面有不同的要求，不再满足于有瓦遮头的基本住屋需求。

　　私人组屋或许不是每个人都能负担得起，但是最重要的是，必须确保老百姓有所选择。如果他们无法负担私人组屋，市场必须有足够选择让他们购买自己所能负担的政府组屋。

　　值得思考的问题是建屋局未来应扮演的角色，如果建屋局决定未来让更多私人发展商设计、兴建和出售组屋，那就必须调整它的角色。国会最近辩论国家发展部预算开支时，不少议员建议建屋局回归基本，把重点放在照顾低收入国人，为他们提供住房，至于大型组屋就由私人包办。

　　可是我们认为，建屋局应该保留它是主要发展商的角色，才能有效地“控制”组屋价格，确保大部分国人都买得起组屋。只有在大部分组屋都由建屋局定价的情况下，才能为私人组屋提供价格参照（benchmark），抑制组屋价格上涨或大幅度波动。

　　长远来说，建屋局可设定一个适当的比例，比如让私人发展商设计、兴建和出售三四成的组屋，而建屋局仍需“掌握大权”，制定大部分组屋的售价。这一来，建屋局既可确保组屋选择多元化，也可确保组屋售价仍在人们可负担的范围内。