清迈位于曼谷以北７００公里，是泰国第二大城市，面积仅为曼谷市１／７。
清迈拥有独特的历史和浓厚古雅的气息，故能成为具有魅力的旅游胜地，亦是泰北地区的著名重镇。
这个被誉为“北方玫瑰”的城市历史远久，可追溯到１３世纪末期，文化一直延续多个世纪。相比之下，曼谷则只有２００余年的历史。
据亚洲周刊的一项调查，清迈在亚洲最适合居住的城市中名列第１３位，领先于第１７位的首都曼谷。很多外国人选择在清迈常住，认为清迈既有浓厚的文化气息，又无曼谷的交通堵塞和空气污染的烦恼，可以生活得悠哉游哉。
清迈曾作为独立自主的兰纳王朝的首都，现时仍保留大量的文化遗迹，是泰北地区的艺术及建筑物的集中地。
在故城墙的四周仍可见护城河和城门，附近无数古旧佛寺和其他纪念碑，全是昔日显赫时期的证据。最接近市区而值得参观的是雄踞山峰的双龙寺和泰皇夏日行宫。
清迈有专门供应各国菜式的餐厅，以及供应地道泰北浓辣菜式的酒楼。品尝地道菜式的最佳方法是进食清迈传统的考笃晚餐。
“考”意为碗，“笃”即为矮的圆台。考笃晚餐是席地而坐，围着矮圆台，吃着盛在碗里的地道菜色，并佐以泰北传统音乐和民族舞蹈表演。
清迈的晚间娱乐场所有好几处，虽然不如曼谷那样繁多，但却各有风格。
如著名的夜市是购物的好去处，其他的商店同样提供价廉物美的商品。
清迈丰富的手工艺品也享有盛名，可以说这里是全世界最大的家庭式轻工业中心之一。各种手工艺品都带有泰北特色。技师沿用世代相传的工艺，精心制作品类繁多的银器、木雕、漆器、清瓷、丝棉织品、手绘纸伞及各种工艺品。游客在选购纪念品之余，参观各手工艺工场同样是赏心乐事，在宝山、桑甘烹等区，常见整个村落的居民从事手工艺品的生产，而这些村落也成为购物者的天堂。
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